Para entender a história do teatro no
Brasil, se faz necessário atentar para sua distinção e compreensão de seus característicos momentos,
quais sejam: Teatro Jesuítico, que se estende na colônia, desde século XVI até
o século XVIII, culminando com a expulsão dos jesuítas, em 1759; o Romantismo,
que tem seu início na primeira metade do século XVIII; o Realismo que tem sua
origem a partir da segunda metade do século XIX; o Simbolismo, que começa nos
primeiros anos do século XX; o Modernismo, que apesar da semana de arte moderna
ter acontecido em 1922, só depois de 20 anos o
teatro moderno será definido com a apresentação da peça “Vestido de Noiva”
de Nelson Rodrigues, em 1943.
A Companhia de Jesus foi uma ordem criada
em 1539, por Ignácio de Loyola e, foi extremamente importante no contexto da
contrarreforma católica. Um dos objetivos era, por um lado, confrontar o avanço
protestante, por outro, conquistar novos fiéis. Os jesuítas tinham em mente
dois fins precisos: substituir uma religião por outra, e um código moral por
outro. Resume-se num conjunto de peças escritas pelos membros da companhia e
encenadas para e com os índios, como também nos colégios e ocasiões festivas.
Embora os silvícolas já possuíssem suas
formas de representação, características de suas culturas, como: música, dança,
como também, representação dramática; o teatro no Brasil surge em paralelo ao
descobrimento e, vai expandir-se, de preferência, a partir do ano de 1567,
quando o padre José de Anchieta, apresenta Pregação Universal, na cidade
de São Paulo de Piratininga. Seu principal objetivo era enfatizar os dogmas da
igreja católica e adquirir caráter catequético. Do século XVII ao início do
século XIX, o teatro é completamente colonial e fortemente influenciado pelo
teatro português.
Outro texto importante foi “O Auto da
Festa de São Lourenço”, numa mistura de espanhol, português e tupi-guarani, esses
textos visavam a catequese e eram encenados pelos indígenas. Essas peças
escritas pelos jesuítas, enfocavam em seu enredo, o bem e o mal, confirmando os
valores da virtude cristã, em função a tudo que era rechaçado sob a ótica dos
jesuítas. Observa-se que o consumo exagerado do cauim, uma bebida
alcoólica feita do caju e produzida pelos indígenas, era mostrado como
negativo. O interessante é que até os dias atuais, por exemplo, os índios
yanomamis, entre outros, ainda fazem uso dessa bebida sagrada, para sua
cultura. Extraído do caju, a cajuína é uma bebida específica fabricada no Piauí,
na atualidade.
O teatro Jesuítico pode ser resumido como
num conjunto de peças escritas pelos padres da companhia de jesus em todo o
mundo. Os autos eram escritos exclusivamente pelos membros da referida
companhia. As encenações sempre estavam relacionadas com uma festa maior, de
caráter religioso. Outro objetivo era enfatizar os cânones e dogmas da igreja
com perspectivas catequéticas. Em função da aplicação de sua principal
metodologia de trabalho pedagógico, tendo por base a arte teatral, os jesuítas
deixaram um importante legado, tanto em seus monastérios, escolas e conventos
espalhados por todo o território nacional, como também, para o teatro
brasileiro e geral.