O carnaval parece ser algo
corriqueiro, simples e que faz parte da cultura tradicional. É verdade, mas
essas manifestações remontam a antiguidade, apesar de que atualmente é uma
festa popular realizada em diferentes latitudes. Ela ainda está muito
relacionada com o catolicismo, visto que sempre acontece antes da quaresma.
Apesar de não ter sido desenvolvido no Brasil, o carnaval é uma das
festividades mais difundidas e comemoradas em nosso país.
Deriva do latim, carnis levale, que significa “retirar
a carne”, e é por isso que tradicionalmente as pessoas se acostumaram com
essa milenar cultura popular, de na semana santa abolir a carne e se alimentar
apenas de peixe, em respeito à quaresma que é um período de 40 dias antes da
páscoa e caracterizada pelo jejum. A quaresma foi criada na Alta Idade Média,
pelo catolicismo. Entretanto, o carnaval se tornou um momento para que o povo
pudesse cometer excessos antes do período sagrado da semana santa.
Mas, mesmo antes do surgimento do
cristianismo, em sociedades antigas já havia manifestações semelhantes. Na
Babilônia as Sacéias eram festividades em que um prisioneiro assumia, por um
período, o papel do rei. Em março, na comemoração do ano novo na Mesopotâmia,
acontecia ao contrário, era o rei quem se rebaixava ao deus Marduk, para o qual
perdia seus poderes. A festa se dava próximo ao equinócio da primavera.
Na antiguidade Grega e Romana, também se
comemoravam e se realizavam festividades que deram origem ao nosso carnaval. Na
Grécia, as dionisíacas que eram verdadeiros bacanais dedicados à Dionísio, deus
da uva, do vinho e da fertilidade. Essas manifestações eram regadas de muito
vinho. Já em Roma, havia as Saturnálias e as Lupercálias. A Saturnália
acontecia em dezembro, no solstício de inverno, enquanto que a Lupercália, no
mês de fevereiro.
Desde os carnavais da Idade Média, que
muitas vezes aconteciam para comemorarem a boa colheita dos grãos, que os
homens jovens se fantasiavam de mulheres e saíam pelas ruas das cidades. Já no
Renascimento, vai surgir uma das mais esplendorosas classes artísticas de
teatro de rua que foi a commedia del’arte, um teatro improvisado que se
apresentava nas ruas como verdadeiro carnaval.
Portanto, presume-se que o carnaval está
estritamente ligado com a cultura pagã da antiguidade, e desde a Idade Média,
com a religião católica. Por outro lado, tem relação muito forte com a questão
da inversão dos papéis sociais, visto que era comum nessas manifestações, os
escravos assumirem o papel dos reis, como também dos reis se tornarem escravos,
mesmo que fosse pelo pequeno espaço de tempo dessas atividades culturais.
Também são momentos em que as pessoas se entregam aos prazeres mundanos. Isto
significa dentro da sociedade, uma grande revolução popular, nos termos de
trocar a ordem em que se acham quaisquer elementos de determinada sociedade.
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