Elêusis é uma localidade da Grécia que
fica cerca de 23 quilômetros de Atenas, onde se celebravam os ritos de
iniciação ao culto das deusas agrícolas, Deméter e sua filha Perséfone, (Ceres
e Proserpina para os romanos). Os Mistérios de Elêusis giram em torno do mais
famoso ritual religioso secreto da Grécia antiga, realizado entre os séculos 6
a.C. e 4 d.C., eram cerimônias de iniciação e apresentavam vários ritos, que
teriam que ser seguidos exclusivamente pelos novos participantes, os quais,
tinham a obrigação de guardar os segredos dessas iniciações.
Segundo a lenda, Perséfone, filha de
Deméter, enquanto colhia flores no vale do Nisa, foi raptada por Hades, rei do
tártaro. Na mitologia grega, tártaro é a personificação do mundo inferior, ou
seja, o mundo dos mortos. A partir dessa situação inesperada, e com grande
tristeza em ter perdido sua filha, Deméter, que era a Deusa da agricultura,
resolveu deixar de cuidar das plantações. Consequentemente começou a escassez
de todo o tipo de cereal e alimento, fazendo com que a população começasse a
passar fome. Zeus, que havia permitido seu irmão Hades, roubar Perséfone,
resolveu reparar seu erro, decidindo que a mesma deveria voltar à terra por um
período de seis meses para poder visitar sua mãe, sendo assim, os outros seis
meses passaria com seu esposo, Hades.
Os Mistérios de Elêusis giravam
especificamente, em volta desse psicodrama. Destarte, o período de seis meses
que Perséfone passava no Olimpo, simbolizavam a primavera e o verão, período em
que favorece a agricultura, e os seis meses que passava com Hades,
representavam o outono e o inverno, temporada em que o solo ficava infecundo.
Esses rituais se dividiam em dois: os grandes e os pequenos mistérios. Enquanto
os Grandes Mistérios eram realizados no equinócio da primavera, aproximadamente
no dia 21 de março, os Pequenos Mistérios sucediam no equinócio de outono, por
volta de 23 de setembro.
As festividades começavam com uma
procissão que partia de Atenas, no período matutino, em direção a Elêusis. Havia
nesse cortejo, um espaço dedicado a Dioniso, quando os mystai
(candidatos a iniciados), tomavam uma bebida alucinógena, feita especialmente
para a cerimônia, onde na ocasião, eles carregavam uma estátua do Deus Dioniso,
dando viva ao Deus do vinho. Ciceona, era uma bebida fermentada, psicoativa;
dizem, ser uma bebida favorita dos camponeses gregos. Esses mistérios sempre
eram comemorados no início da primavera, que significava o retorno de
Perséfone, e assim, ela trazia sementes novas e o renascer de toda vida
vegetal, ou seja, o ressurgir das plantas, a colheita e a vida na terra. Lançar novas sementes que brotam novos
frutos, significa no mito, uma espécie de morte e ressureição.
Presumivelmente, pessoas idôneas e grandes
personalidades importantes da sociedade grega, foram iniciados nos Mistérios de
Elêusis, como: Aristóteles, Cícero, Pitágoras, Aristófanes, Plutarco, Platão,
Alcebíades, Sócrates, Demóstenes e Sófocles, entre outros.
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